L’insicurezza alimentare acuta è sulla buona strada per raggiungere il livello più alto degli ultimi 10 anni nell’Africa occidentale e centrale entro giugno, con una preoccupante espansione dell’insicurezza alimentare nei paesi costieri e livelli catastrofici di fame nelle aree colpite dal conflitto in Burkina Faso e Mali, dove gli aiuti umanitari sono gravemente ostacolati dall’insicurezza, avverte un nuovo studio delle Nazioni Unite.
«Per la prima volta nel Sahel, 45mila persone sperimenteranno livelli di fame catastrofici (fase 5) – a un passo dalla carestia – di cui 42mila in Burkina Faso e 2.500 in Mali», rivela il report. Che spiega come «gli effetti combinati di conflitto, shock climatici, Covid-19 e prezzi alimentari elevati continuino ad aggravare la fame e la malnutrizione nella regione».
Un aumento della malnutrizione acuta dell’83%
Il nuovo rapporto indica, inoltre, che il numero di persone senza accesso regolare a cibo sicuro e nutriente dovrebbe raggiungere i 48 milioni durante la stagione secca che va da giugno ad agosto 2023; un aumento di 4 volte negli ultimi 5 anni. I risultati confermano anche una tendenza a lungo termine verso un’espansione geografica dell’insicurezza alimentare.
«Il peggioramento della insicurezza nutrizionale nell’Africa occidentale è semplicemente straziante», ha affermato Chris Nikoi, direttore regionale del Programma alimentare mondiale (Wfp) per l’Africa occidentale.
Si sta deteriorando anche la già difficile situazione attuale: 16,5 milioni di bambini sotto i 5 anni soffriranno di malnutrizione acuta nel 2023, di cui 4,8 milioni soffriranno della forma grave debilitante. Si tratta di un aumento dell’83% della malnutrizione acuta globale rispetto alla media del periodo 2015-2022.
Gli incidenti per la sicurezza cresciuti del 79%
Oltre all’impossibilità di una dieta varia, nutriente e sana (soprattutto per i bambini e le donne), i conflitti e lo sfollamento della popolazione sono uno dei principali motori del peggioramento della situazione, portando a un accesso ridotto ai servizi sociali essenziali (sanità, alimentazione, acqua, servizi igienico-sanitari, protezione sociale) e incidendo negativamente sulle pratiche assistenziali.
Tra il 2019 e il 2023, gli incidenti legati alla sicurezza sono aumentati del 79% nella regione, causando massicci spostamenti di popolazione e interrompendo l’accesso ai terreni agricoli e ai foraggi.
«La crescente insicurezza e i conflitti significano che la vulnerabilità sta crescendo nella regione ed è sempre più difficile aiutare le comunità nelle aree remote», ha affermato Marie-Pierre Poirier, direttrice regionale dell’Unicef per l’Africa occidentale e centrale.
La disponibilità di cibo rimane scarsa
Nonostante il miglioramento delle precipitazioni nel 2022, l’accesso e la disponibilità di cibo rimane una delle principali preoccupazioni.
La regione rimane dipendente dalle importazioni nette e il deprezzamento della valuta e l’elevata inflazione stanno facendo aumentare i costi delle importazioni alimentari nella regione.
Inoltre, si teme che le restrizioni ai movimenti di transumanza e le alte concentrazioni di bestiame in alcune aree possano portare a un ulteriore deterioramento delle condizioni pastorali e di sicurezza.
«Il continuo deterioramento della situazione alimentare e nutrizionale in Africa occidentale e nel Sahel è inaccettabile; nonostante l’aumento della produzione di cereali, l’accesso al cibo per la maggior parte della popolazione rimane difficile a causa dell’interruzione del funzionamento dei mercati a causa dell’insicurezza civile e degli alti prezzi dei prodotti alimentari», ha affermato il Coordinatore subregionale della Fao per l’Africa occidentale, Robert Guei, chiedendo che le cause profonde di questa crisi siano affrontate in modo concertato e immediato.
