Mentre milioni di studenti sono tornati a scuola dopo le vacanze di Pasqua, migliaia di bambini provenienti da Burkina Faso, Mali, Niger, Camerun, Repubblica Centrafricana, Rd Congo, Ciad, Nigeria devono restare a casa. È un dato fornito dal Consiglio norvegese per i rifugiati (NRC).

Secondo questa ong, quasi la metà delle scuole chiuse nell’Africa occidentale e centrale si trova in Burkina Faso. Più di seimila scuole chiuse da maggio 2022.

Sono soprattutto i paesi colpiti dalla violenza jihadista a vedere i propri istituti chiudere: come la Nigeria, con un centinaio di scuole, il Mali con più di mille scuole, il Niger con più di 800 istituti. In quest’ultimo paese la stragrande maggioranza delle scuole chiuse si trova nella regione di Tillabéry, nella zona dei tre confini con Mali e Burkina Faso.

Secondo l’Unicef, in Niger ci sono ancora 36mila scuole di capanne. Ed è necessario costruire 3mila classi all’anno, raccomanda l’organizzazione.

È colpita da questo fenomeno anche l’Africa centrale. Più di 3mila scuole chiuse in Camerun, poco meno della metà nella Repubblica democratica del Congo. Colpiti anche i bambini in Ciad e Repubblica Centrafricana.

Come in Africa occidentale, la colpa è anche della mancanza di investimenti nell’istruzione.

Il contrasto con le scuole private

E mentre migliaia di bambini non hanno la possibilità di accedere a un minimo di istruzione, c’è chi spende migliaia di dollari in strutture private.

Accade infatti che soprattutto l’istruzione privata britannica si stia espandendo rapidamente nel continente. Il King’s College Schools prevede di aprire a settembre un nuovo campus al Cairo e la Uppingham School dovrebbe seguire con un proprio campus al Cairo nel 2024. Charterhouse lancerà il suo primo campus africano a Lagos, in Nigeria, che descrive come una «progressione naturale» dopo aver accolto a lungo gli studenti nigeriani nel suo campus nel Regno Unito. Queste scuole sono gestite da istituzioni regionali che pagano diritti d’autore alla scuola britannica affiliata.

A gennaio, il dipartimento del commercio estero del Regno Unito ha organizzato un viaggio a Lagos per i funzionari di oltre 20 collegi privati britannici, al fine di costruire partnership con le scuole private locali.

Le élite dell’Africa occidentale spendono annualmente più di 37 milioni di dollari nel settore dell’istruzione britannica, secondo le stime di un rapporto Carnegie del 2021.

I genitori sono probabilmente attratti dagli istituti stranieri perché tendono a offrire standard di insegnamento più elevati e maggiori finanziamenti per aggirare problemi infrastrutturali come la scarsa connettività a internet.

È diffusa la convinzione che le scuole private, replicando i programmi di studio britannici, consentiranno un accesso più facile alle università straniere.

Naturalmente, questo ha un prezzo elevato: in Nigeria, le tasse di iscrizione alle scuole private d’élite partono da 10mila dollari all’anno e possono arrivare a costare fino a 32mila dollari. Lo stipendio medio annuo in Nigeria è di soli 8mila dollari.